Amazonは9月5日、AI音声アシスタント「Alexa」を搭載したデバイス同士で音声通話やビデオ通話、音声メッセージの送信などを行う「コミュニケーション機能」の日本国内解禁を発表しました。
この機能を利用できるのは、「Amazon Echo」、「Amazon Echo Dot」、「Amazon Echo Show」などAmazonのスマートスピーカーと、iOS/Android用Alexaアプリをインストールしたスマートフォンおよびタブレット。米国では昨年5月に実装済みで、日本国内での対応が待たれていました。
音声/ビデオ通話の「Alexaコール」では、連絡先に登録している人のAlexaデバイスやAlexaアプリ間で通話可能です。着信時、ディスプレイ付きデバイスでは発信者情報が画面に表示され、それ以外のデバイスでは発信元を音声で案内します。
音声メッセージ「Alexaメッセージ」も利用可能です。「Alexa、〇〇にメッセージを送信して」と呼び掛ければ、その後に続く音声をメッセージとして対象のAlexaデバイスおよびアプリに送信します。Alexaアプリからはテキストメッセージの送信も可能です。
また、より手軽に通話できる「呼びかけ」機能も特徴的です。同じ音声通話のAlexaコールとの違いとしては、互いに承認しているデバイス/アプリ同士なら、発信すると相手の応答を待たずに自動的に接続状態になることが挙げられます。自宅内のコミュニケーション、高齢者の見守りなど、多彩な使い方が可能です。出先から自宅の様子を確認する用途にも使えます。
今回国内でAlexaのコミュニケーション機能が解禁されましたが、米国で実装されている「アナウンスメント」機能は日本ではまだ利用できません。アナウンスメント機能は複数のAlexaデバイスに一斉メッセージを発信する機能で、それぞれ別の部屋にいる家族を集めたい時などに便利です。今後の実装に期待しましょう。
