米Amazonは音声アシスタントAlexaに「Answer Update」なる新機能をリリースすることを発表しました。これは、未発売製品の価格など、まだ明確な答えが明らかになっていない質問に対して「答えが分かり次第」後日答えるという機能です。
この機能は当初、音声アシスタント専門ブログ「Voicebot」で発見、紹介されました。記事内では新製品について質問したところ、答えが見つからなかったとのことで、ここまでは従来のAlexaと同じでしたが、続けて「Answer Update」は必要かどうか尋ねてきたとのことです。
「Answer Update」を有効にすると、Alexaの返答は「申し訳ございません、答えが見つかりませんでした。しかし、わかり次第お伝えします」といった具合に変わります。
これまでは、Alexaが質問に答えられないときは、「ごめんなさい。それについてはまだお手伝いできません」「答えが見つかりませんでした」と答えるのみでした。
しかし、「Answer Update」機能が実装されると、答えが分かり次第通知が送信されるようになります。
この機能が追加された背景には、GoogleやMicrosoft、Appleなどの競合アシスタントへの競争策として、Amazon側がAlexaでカバーしていない知識を把握し、その穴を埋めていくことを目指している動きがあるようです。
現在、「Answer Update」は英語圏の少数ユーザーへ無作為に提供されていて、対象ユーザーがAlexaに、答えがわからない質問をすると有効になるようです。自分が対象ユーザーかどうかを確認するには、「Alexa、Answer Updateをオンにして」と指示することで確認可能です。来週には本格的に英語圏のAlexaユーザーに提供が開始されるとのことで、日本語版Alexaへの早期提供も期待したいところです。
